Falha de software na NATS perturba mais de 2.000 voos entre o Reino Unido e as Ilhas Canárias

Visão geral da perturbação

Os voos entre o Reino Unido e as Ilhas Canárias, em Espanha, foram gravemente afetados após uma falha de software na NATS, a 15 de setembro de 2026, ter forçado um abrandamento geral do tráfego aéreo no Reino Unido. Até às 17:00 (hora do Reino Unido), pelo menos 425 voos tinham sido cancelados, enquanto dados mais abrangentes do setor apontavam para mais de 2.000 serviços com perturbações e para a continuação de efeitos em cadeia no dia 16 de setembro. As rotas que envolvem Londres Gatwick, Heathrow, Manchester, Birmingham, Edimburgo, Newcastle, Bristol, Glasgow e Tenerife estiveram entre as mais afetadas, e a Ryanair declarou posteriormente que cerca de 150.000 dos seus clientes foram afetados. Uma vez que a falha teve origem no controlo do tráfego aéreo e não nas próprias companhias aéreas, a compensação é geralmente improvável de acordo com o CE 261, mas as companhias aéreas ainda devem fornecer voo alternativo, assistência e apoio.

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Detalhes da perturbação

Os voos entre o Reino Unido e as Ilhas Canárias, em Espanha, sofreram fortes perturbações a 15 de setembro de 2026, após uma falha de software na NATS ter forçado uma redução nos fluxos de tráfego a nível nacional. Se tinha voo previsto, isso traduziu-se em partidas canceladas, longos atrasos e incerteza nos aeroportos de toda a Grã-Bretanha e nas rotas que servem Tenerife e as restantes ilhas.

Até às 17:00 (hora do Reino Unido), o Flightradar24 tinha registado pelo menos 425 cancelamentos em todo o Reino Unido. As companhias aéreas afetadas incluíram a easyJet, a British Airways, a KLM, a Eurowings e a Ryanair. As ligações às Ilhas Canárias estiveram entre as mais afetadas devido ao facto de os aviões e as tripulações terem ficado retidos fora das suas bases de origem, gerando uma escassez de aeronaves nas ilhas.

Os serviços que ligam as ilhas aos aeroportos de Londres Gatwick, Londres Luton, Londres Heathrow, Manchester, Birmingham, Edimburgo, Aeroporto Internacional de Newcastle, Bristol, Glasgow e ao Aeroporto de Tenerife Sul foram cancelados ou sofreram atrasos de várias horas. Isto fez com que muitos viajantes tivessem de efetuar uma nova reserva com pouca antecedência ou aguardar que as aeronaves e as tripulações fossem reposicionadas.

A real dimensão da perturbação tornou-se mais clara com o passar do dia:

• A Cirium contabilizou mais de 2.000 voos afetados, incluindo mais de 1.750 cancelamentos.

• O AirNav Radar registou 1 012 atrasos apenas na terça-feira.

• Outros 250 voos foram cancelados a 16 de setembro de 2026 com a continuação da acumulação de atrasos.

Mesmo depois de a NATS ter afirmado que o problema técnico tinha sido resolvido e que as operações estavam a decorrer normalmente na quarta-feira, a recuperação foi lenta. O Aeroporto de Heathrow registou 246 cancelamentos logo de manhã cedo, enquanto o AirNav Radar contabilizou outros 1 226 atrasos e 293 cancelamentos em todo o país. O Aeroporto de Londres Gatwick aconselhou os passageiros a não se deslocarem para o terminal até que o seu voo estivesse confirmado, e Heathrow alertou que as aeronaves e as tripulações ainda precisavam de ser reposicionadas.

A NATS afirmou que a falha ocorreu no seu sistema interno de processamento de voos, descartou a hipótese de um ciberataque e abriu uma investigação formal. A Ministra dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, também convocou uma reunião de emergência com o diretor da NATS, Martin Rolfe, à medida que aumentava a pressão para explicar como a falha se propagou tão rapidamente por toda a rede.

As companhias aéreas tentaram limitar o impacto de diferentes formas. A easyJet ofereceu novas reservas gratuitas ou reembolsos, além de refeições e alojamento em hotel onde necessário. A British Airways cancelou ou desviou cerca de 100 voos, e a Ryanair afirmou que o efeito em cadeia da perturbação aumentou de 65 000 clientes afetados para cerca de 150 000 clientes à medida que os horários de voo se desorganizavam.

Para os viajam que se deslocavam de ou para as Ilhas Canárias, a perturbação foi especialmente persistente. Assim que as aeronaves e as tripulações ficaram fora de posição, os problemas prolongaram-se pelo dia seguinte, mesmo após a falha de software subjacente ter sido resolvida. Isso significou que alguns passageiros enfrentaram uma segunda ronda de atrasos ou cancelamentos a 16 de setembro, particularmente nas rotas mais movimentadas do Reino Unido.

A interrupção também renovou o escrutínio sobre a NATS após outros problemas de fiabilidade nos últimos anos, incluindo uma falha no centro de controlo em julho de 2025 e uma falha em toda a rede em agosto de 2023. Para os passageiros, no entanto, o problema imediato era mais simples: verificar se o seu voo ainda estava a operar e obter ajuda rapidamente caso não estivesse.

Uma vez que esta perturbação foi causada por uma falha informática no controlo do tráfego aéreo e não pelas próprias companhias aéreas, a compensação é geralmente pouco provável ao abrigo do CE 261. Ainda assim, as companhias aéreas devem oferecer assistência e apoio caso a sua viagem seja afetada, incluindo um voo alternativo ou reembolso, refeições e bebidas durante esperas prolongadas, alojamento se ficar retido durante a noite e apoio em termos de comunicações, se necessário. Embora a compensação seja pouco provável neste caso, isso não significa que fique sem apoio. Se quiser perceber o que se aplica ao seu voo, o verificador de voos gratuito da AirHelp é um excelente ponto de partida.

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