Tempestade nor'easter causa mais de 5 000 atrasos e cancelamentos de voos na Costa Leste dos EUA

Visão geral da perturbação

As viagens aéreas em todo o Nordeste foram fortemente perturbadas a 27 de setembro, quando uma forte tempestade nor'easter trouxe ventos fortes, chuva torrencial e inundações costeiras à Costa Leste dos EUA. Os aeroportos de Boston e de Nova Iorque estiveram entre os mais afetados, e mais de 5 000 voos em todos os Estados Unidos sofreram atrasos ou cancelamentos, uma vez que as suspensões de partidas (ground stops) da FAA e a fraca visibilidade abrandaram as operações. As companhias aéreas alertaram os viajantes para esperarem mais alterações nos horários enquanto a tempestade se afasta, estando prevista mais chuva forte para 28 e 29 de setembro. Como esta foi uma perturbação relacionada com as condições meteorológicas, a compensação de acordo com o CE 261 é improvável, mas os passageiros devem, ainda assim, receber apoio e assistência, incluindo um voo alternativo, refeições leves e alojamento para pernoitar, se necessário.

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Detalhes da perturbação

Uma poderosa tempestade nor'easter causou uma grande perturbação nos voos em toda a Costa Leste dos EUA a 27 de setembro, com os aeroportos de Boston e de Nova Iorque entre os mais afetados, à medida que mais de 5 000 voos em todos os Estados Unidos foram atrasados ou cancelados. Para os passageiros, isto significou longas esperas, alterações de horários de última hora e viagens difíceis, à medida que o mau tempo avançava para norte ao longo da costa atlântica.

A tempestade transformou-se num sistema meteorológico amplo e de deslocação lenta ao longo do fim de semana de 26 e 27 de setembro, trazendo ventos com força de tempestade, mar agitado e faixas de chuva torrencial desde a Carolina do Norte até à Nova Inglaterra. A Administração Federal de Aviação introduziu programas de suspensão de partidas (ground stops) para aeroportos em cidades como Boston e Nova Iorque, forçando as aeronaves a esperar e criando congestionamento em terra, à medida que a fraca visibilidade e as condições de vento perigosas dificultavam repetidamente as operações.

No domingo à tarde, o panorama imediato das viagens aéreas era o seguinte:

• Mais de 5 000 voos foram atrasados ou cancelados em todos os Estados Unidos.

• As maiores perturbações concentraram-se em torno de Boston, Nova Iorque e outros aeroportos da região do Atlântico Médio.

• As companhias aéreas alertaram os viajantes para esperarem ajustes sucessivos nos horários, uma vez que está prevista mais chuva forte para 28 e 29 de setembro.

O impacto da tempestade estendeu-se muito para além dos aeroportos. Nas Outer Banks da Carolina do Norte, as ondas galgaram as dunas e cortaram a N.C. 12 em Pea Island. O condado de Dare declarou estado de emergência para a ilha de Hatteras e enviou equipamento pesado para a praia para reconstruir uma barreira de proteção, um sinal de quão rapidamente as condições locais se estavam a deteriorar à medida que o sistema subia a costa.

Mais a norte, Cape May, em Nova Jérsia, e as comunidades costeiras em Massachusetts foram afetadas por mais de 15 cm (6 polegadas) de chuva, além de sofrerem com a erosão das praias e danos estruturais. Esses danos generalizados ajudam a explicar por que razão a recuperação das viagens poderá não ser rápida, mesmo depois de passar o pior do mau tempo, uma vez que as estradas, as ligações ferroviárias e os serviços locais também ficaram sob pressão.

Mais de 150 000 clientes de eletricidade em Nova Jérsia e Nova Iorque estavam sem energia no início do dia 27 de setembro, e os trabalhos de restabelecimento da energia foram abrandados pelos ventos fortes e pelas vias de acesso inundadas. Os transportes terrestres também foram afetados: a queda de árvores interrompeu temporariamente a North Jersey Coast Line da New Jersey Transit, e os atrasos continuaram após a retoma do serviço, enquanto as equipas procediam à remoção dos detritos.

Para os passageiros aéreos, isso gerou uma reação em cadeia. O acesso aos aeroportos tornou-se mais difícil, e as restrições de voos em terra anteriores levaram a uma acumulação de aviões à espera no ar e ao congestionamento na placa. Mesmo após as condições começarem a melhorar, este tipo de atrasos acumulados pode demorar a normalizar-se.

Os meteorologistas também alertaram para o facto de os padrões atuais de temperatura do oceano poderem apontar para uma época de tempestades nor'easter acima da média, acrescentando ainda mais incerteza para os viajantes à medida que a temporada avança.

Uma vez que esta perturbação foi provocada por condições meteorológicas adversas e não por algo sob o controlo da companhia aérea, é pouco provável que haja lugar a uma compensação de acordo com o CE 261. No entanto, se o seu voo for cancelado ou sofrer um atraso considerável, a sua companhia aérea deve oferecer-lhe assistência e apoio, tais como refeições e bebidas, alojamento para pernoitar, se necessário, e um voo alternativo ou reembolso.

Embora a compensação seja improvável neste caso, isso não significa que esteja sem apoio. Se a sua viagem foi afetada, pode utilizar o verificador de voos gratuito da AirHelp para perceber que tipo de assistência ainda se pode aplicar à sua viagem.

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